Bekende figuur: Boeddha!

Hij werd ongeveer 450 jaar voor Christus geboren in een hindoe-familie in Nepal. Voor hij geboren was, kregen zijn ouders een voorspelling. Ofwel zou hun zoon een heel machtige leider worden. Ofwel zou hij het aardse materialisme* verwerpen en de verlichting bereiken. 

Zijn vader wilde graag dat het eerste deel van de voorspelling zou uitkomen. Hij zorgde ervoor dat Siddhartha alles kreeg wat hij wilde. Hij bouwde zelfs een paleis voor hem. Siddhartha trouwde toen hij 16 was. Hij kreeg een zoon, Rahula. Toen Siddhartha 29 jaar was, ging hij dieper nadenken over het leven. Hij wilde graag het 'echte leven' zien. 

Stiekem ging hij 's nachts samen met een bediende de stad in. Tot zijn grote schrik zag hij een oude man, een zieke man en een dode man. Zijn bediende vertelde dat alle mensen oud worden, ziekten oplopen en doodgaan. Dat is heel normaal. Daarna zag Siddhartha een kalme en beheerste man. Zijn bediende vertelde dat het een monnik was die zijn bezittingen vrijwillig had opgegeven. 

Kort daarna verliet Siddhartha het paleis en zijn familie. Hij ging als een monnik leven. Dat was voor Siddhartha echter nog niet genoeg. Daarom ging hij zes jaar alleen in de Indische bossen wonen, ver weg van de samenleving. Hij pijnigde zichzelf en hongerde zich uit. Het was zo erg dat hij bijna stierf. 

Na zes jaar besefte hij dat zelfpijniging niet leidt tot verlichting. En ook niet naar het einde van het lijden. Toen ging Siddhartha mediteren. Hij zou blijven mediteren* tot hij de verlichting* zou bereiken of zou sterven. De volgende ochtend rond zonsopgang bereikte hij de verlichting. Vanaf dat moment was hij Siddhartha, de Boeddha. Hij was toen 35 jaar.

De Boeddha zou op 80-jarige leeftijd zijn overleden in Kusinara. Boeddha had met opzet geen opvolger benoemd. . Enkele maanden na zijn dood kwam een raad van 500 gevorderde monniken bijeen om de lessen en de leerregels op te zeggen zodat ze door mondelinge overlevering correct aan toekomstige generaties zouden worden doorgegeven.